よくわかる髄膜炎菌

発症前日までは本当に元気でした。当日の早朝４時か５時くらいに嘔吐して寒気を訴えたのですが、最初は風邪と思っていました。
7時に熱を測ったら38度あり、幼稚園は休ませて、かかりつけのクリニックにかかるまで寝かせていました。

2月という季節もありインフルエンザ検査を受けましたが、陰性でした。お腹に発疹が1つあって、白目の部分が充血して赤くなってきたのですが、ひとまず帰宅して様子を見ることになりました。お昼にヨーグルトやゼリーを食べており、その時点まではよくある風邪のような症状でした。

これまでほとんど発熱したことがなかったのですが、熱が高くて何回か（熱性）けいれんを起こしました。いままで見たこともない娘の様子に不安になりました。
午後3時くらいから意識障害を起こして目線が合わなくなったり、空中を手で掻いたり、意味のわからないことを言ったり、明らかに風邪やインフルエンザとは違うとわかりました。車でクリニックに行こうにも娘を1人では座らせられないので、ママ友に来てもらって連れて行こうとしたら、玄関でまた嘔吐したのです。もうパニックになってしまい、救急車を呼ぶことになりました。

先生からは「髄膜炎を疑っての入院になります」と伝えられましたが、髄膜炎のことはよくわかっていませんでした。後遺症が残るかもしれないという怖いイメージがあり、隔離病室で娘の側に付いているときも、もう歩けなくなってしまうのではないかとずっと思い詰めてしまいました。診断が確定したのは入院翌日の午後8時くらいだったのですが、その後も怖くて髄膜炎についてインターネットで検索して調べることはできませんでした。

入院することになって荷物を取りに自宅に帰ったのですが、1、2時間して病院に戻ったら娘がいっぱい管をつながれている状態にもかかわらず、オムツは嫌でトイレに行きたいと言い始めて、ちょっと安心しました。
入院から2、3日は顔に紫色の発疹が増えて少し心配になりましたが、熱が高くてうつろではあったものの入院翌日から食欲もあって、意識もハッキリしてよくしゃべっていました。熱が下がってからは、紫色だった発疹に赤みが出てきたのですが、全身に発疹が広がっていました。3、4日後には動けるようになって、回復に向かっていると安心できました。

娘は入院当初、足に力が入らなかったらしく、「このまま歩けないの？」と私だけではなく、看護師さんにも聞いていたようです。私も病室では泣いてしまいそうになりながら、「大丈夫、元気になる」と励ましていたものの不安でした。
上の娘はやはり不安がっていて、病室には入れないから写真を見せたのですが、泣いてしまって…。怖くて病院には行きたくないと話していました。

入院していたことを忘れてしまうぐらい元気になってくれました。退院から1カ月後に検査して全く問題なかったので、本当に安心しましたし、後遺症も残らなくて本当に良かったです。

診断が確定したのは休日だったのですが、休日にもかかわらず幼稚園の一斉メールで緊急説明会の案内が来たときは、大変なことになっていると驚きました。同じクラスの子どもたちはみんな予防投与を受けたとママ友から聞きました。

病院の先生方の対応が早くて、娘は奇跡的に元気になることができましたが、IMD（侵襲性髄膜炎菌感染症）は死に至る恐れのある病気です。子どものちょっとした発熱は大したことにならないという感覚がありましたが、しっかりと様子を見ることが大事だと実感しました。
髄膜炎菌のことは、一般にほとんど知られていません。いざ発症したときに、知識があるのとないのとでは全然違うので、どういった症状があるのかなどを多くの方々に知っていただきたいと思います。